2021年1月、英国は国際観光客向けのVAT免税ショッピングを廃止しました。これにより、英国は訪問者に免税小売を提供しない唯一のヨーロッパ諸国となりました。この決定はそれ以来激しく議論されています。このガイドでは、何が変わり、誰に影響し、そしてその再導入を求める継続的なキャンペーンが英国の小売業、観光業、そして広範な経済にとって何を意味するのかを説明します。
VAT小売輸出スキームとは何だったのか？
2020年12月31日まで、国際的な訪問者（EU圏外居住者）は、英国で購入し自国に持ち帰る商品に対して20%のVATを還付請求できました。これはVAT小売輸出スキーム（VAT RES）を通じて行われ、買い物客はフォームに記入し、空港でスタンプを押してもらい、VATの還付（手数料を差し引いた額）を受け取りました。空港の制限区域内の店舗でも、商品は完全にVAT免税で販売されていました。
何が変わり、なぜ変わったのか
Brexit後、政府はすべての訪問者（以前は独自のVAT制度を持っていたため対象外だったEU観光客を含む）に対してVAT RESを廃止しました。財務省は次のように主張しました。
- このスキームは主に富裕層の観光客が高級品を購入する際に恩恵をもたらした
- 廃止により、国庫に年間約£20億の歳入が増加する
- このスキームは運営上の管理コストが高かった
- 観光客が購入するほとんどの商品は、いずれにせよ英国国内で消費される
さらに、EU居住者（Brexit後に対象となった）が対象人口を大幅に拡大し、スキームの維持費用が著しく高くなるだろうとされました。
免税ショッピング再導入の論拠
- 観光収入: 業界団体は、訪問者が代わりにパリ、ミラノ、マドリード（すべて免税ショッピングを提供）を選ぶため、英国は観光客の支出で£35億以上を失っていると推定しています。
- 小売業の雇用: ボンドストリート、ビスタービレッジ、および主要なショッピングセンターの高級小売業者は、国際的な顧客が20〜40%減少したと報告しています。
- 乗数効果: 買い物に来る観光客は、ホテル、レストラン、劇場、交通機関にも支出します。ショッピング旅行の喪失は、経済全体での支出の喪失を意味します。
- 純収入: 批評家は、財務省の£20億の「節約」は、観光客の支出減少による失われたVAT、所得税、事業税を無視していると主張しています。
- 競争上の不利: すべてのEU加盟国、およびほとんどのEU圏外の先進国が、訪問者に免税ショッピングを提供しています。
再導入に反対する論拠
- 費用: 再導入は、財務省に直接的なVAT歳入の逸失として約£20億の費用がかかるでしょう。
- 分配上の問題: 主な受益者は高級品を購入する富裕層の国際観光客であり、生活費危機の間には共感を呼ぶ理由とはなりません。
- 詐欺のリスク: 以前のスキームは詐欺（実際には輸出されていない商品、同じ商品に対する複数回の請求）に対して脆弱でした。
- 限られた証拠: 観光客がVAT還付を理由に英国よりもフランスを選んでいるのか、それとも他の要因（為替レート、ビザ要件、航空券）によるものなのかを具体的に証明することは困難です。
英国居住者であるあなたへの影響
英国居住者として、国内でVAT免税ショッピングを請求することはできません。しかし、この議論は間接的にあなたに影響します。
- 小売業の雇用: 観光客の支出が大幅に減少すれば、小売業（特に高級品販売とホスピタリティ）の雇用が影響を受けます。
- 商店街の活気: 観光客の減少は、あなたが利用する店舗、レストラン、エンターテイメント施設にとってもビジネスの減少を意味します。
- 税収: もし政府が廃止によって£20億の歳入が増加するという主張が正しければ、それは他の税金（あなたの所得税を含む可能性あり）から£20億を徴収する必要がなくなることを意味します。
- 海外旅行: 英国居住者の観光客としてEU諸国で買い物をする場合、VAT還付を請求することは依然として可能です。このスキームは逆の形で機能します。
政治情勢
2026年現在、このスキームの再導入には超党派の支持があります。300人以上の国会議員が再導入を支持する動議に署名し、複数の議会委員会がこれを推奨しています。財務省は財政的費用を理由に依然として抵抗しています。最も可能性の高い結果は、限定的な再導入です。例えば、事務コストを削減し、偶発的な購入ではなく真の観光客を対象とするために、一定の閾値（例：£100以上の購入）を超える支出に限定されるかもしれません。
あなたの税務状況を理解する
VATは所得税とは別ですが、両方ともあなたの総税負担に貢献します。所得税計算機を使用して、あなたの所得税とNI（国民保険）の拠出額を確認してください。ほとんどの支出にかかる20%のVATは、あなたの全体的な税率に実質的にもう一つの重要な層を加えることを忘れないでください。