보편적 기본소득(UBI)은 21세기 가장 논쟁적인 경제 아이디어 중 하나입니다. 그 개념은 간단합니다: 모든 성인은 고용 상태, 재산 또는 행동에 관계없이 기본적인 필요를 충족하기에 충분한 정기적이고 무조건적인 국가 지원금을 받습니다. 하지만 이것이 영국에서 실제로 어떻게 작동할지, 비용은 얼마나 들지, 그리고 이를 충당하기 위해 소득세는 어떻게 변경되어야 할까요?
UBI란 무엇인가?
UBI는 모든 성인 시민(때로는 아동에게는 감액된 비율로)에게 아무런 조건 없이 지급되는 정기적인 현금 지급액입니다. Universal Credit과 달리, 소득 및 자산 심사, 근로 요건, 제재 제도, 점진적 감액이 없습니다. 소득이 £0이든 £1,000,000이든 상관없이 지급받습니다.
지지자들은 UBI가 진정한 사회 안전망을 제공하고, 관료주의를 줄이며, 빈곤의 덫을 제거하고, 근로자들에게 재교육을 받거나, 사업을 시작하거나, 착취적인 일자리를 떠날 자유를 준다고 주장합니다.
영국 UBI는 비용이 얼마나 들까?
수치는 전적으로 지급 수준에 따라 달라집니다. 일반적인 제안은 다음과 같습니다:
- 주당 £75 (적당한 수준): 영국 모든 성인에게 연간 약 £2000억. 이는 JSA/UC 표준 수당을 대체하지만, 주거 또는 장애 수당은 대체하지 않습니다.
- 주당 £100 (중간 수준): 연간 약 £2700억. 런던 외 지역에서 매우 기본적인 생활을 감당하기에 충분합니다.
- 주당 £175 (넉넉한 수준, 빈곤선 근접): 연간 약 £4700억. 거의 모든 사람을 빈곤선 위로 끌어올릴 것입니다.
참고로, 2026/27년 영국 정부의 총 지출은 약 £1.2조에 달합니다. 적당한 UBI는 총 지출의 약 17%를 차지할 것이며 — 이는 상당하지만 불가능하지는 않습니다. 특히 기존 복지 지출(근로 연령 수당에 약 £1300억)을 대체한다면 더욱 그렇습니다.
소득세는 어떻게 변경되어야 하는가
영국 내 대부분의 UBI 모델은 개인 공제(Personal Allowance)를 폐지하고 소득세율을 인상하여 부분적으로 자금을 조달할 것을 제안합니다. 그 논리는 다음과 같습니다: UBI가 저소득층 보호를 위한 비과세 공제 메커니즘을 대체한다는 것입니다. 이 모델에서는:
- £12,570의 개인 공제(Personal Allowance)가 폐지됩니다 — 모든 소득은 첫 파운드부터 과세됩니다
- 기본 세율이 20%에서 약 35–40%로 인상됩니다
- 고세율이 40%에서 약 50–55%로 인상됩니다
- 모든 사람이 UBI를 조건 없이 받으며, 이는 저소득층이 개인 공제를 잃는 것에 대해 충분히 보상하고도 남습니다
일반적인 중간 수준의 UBI 모델에서, 연간 £25,000를 버는 사람은 더 많은 소득세를 내겠지만(개인 공제 없음), 이를 상쇄하고도 남는 UBI를 받게 됩니다. 손익분기점 — 즉, 이득도 손해도 없는 지점 — 은 모델에 따라 일반적으로 £40,000에서 £60,000 사이입니다.
영국 내 시범 사업 및 증거
여러 지방 당국이 UBI 시범 사업을 검토했습니다. 웨일스는 보호 종료 아동을 위한 기본소득 시범 사업(월 £1,600, 2022-2024년)을 발표했습니다. RSA와 Compass는 영국에 특화된 상세 모델을 발표했습니다. 국제적으로는 핀란드가 2년간의 시범 사업을 통해 복지 향상은 있었으나 고용 효과는 미미하다는 결과를 얻었으며, 케냐의 GiveDirectly 프로그램은 개발도상국 환경에서 긍정적인 결과를 보였습니다.
UBI 찬성론
- 빈곤의 덫 제거: 55%를 초과하는 한계 감액률이 없습니다 (UC의 실질적인 63% 감액과 다름)
- 단순성: 수십 가지의 소득 및 자산 심사 복지 수당을 대체하여 행정 비용을 절감합니다
- 존엄성: 제재, 평가 또는 관료적 굴욕이 없습니다
- 자동화 보험: AI가 일자리를 대체함에 따라 최저 생활 수준을 제공합니다
- 무급 노동 지원: 돌봄, 자원봉사 및 지역사회 활동이 암묵적으로 가치 있게 평가됩니다
UBI 반대론
- 비용: 적당한 UBI조차도 현재 복지 예산보다 더 많은 비용이 듭니다
- 인플레이션 위험: 집주인과 기업이 단순히 가격을 인상하여 지급액을 흡수할 수 있습니다
- 근로 유인: 근로 시간 감소에 대한 일부 증거(논쟁의 여지 있음)가 있습니다
- 정치적 취약성: 보편적 지급액은 미래 정부가 삭감하거나 동결하기 쉽습니다
- 선별 vs 보편: 가장 가난한 사람들에게 동일한 금액을 선별적으로 지급하면 더 많은 사람들을 빈곤에서 벗어나게 할 수 있습니다
당신의 실수령액에는 어떤 의미가 있을까?
소득세 계산기를 사용하여 현재 실수령액을 확인하세요. UBI 모델에서는 개인 공제를 잃고 더 높은 세율을 내게 되지만, 매월 UBI 지급액을 받게 됩니다. 대부분의 £50,000 미만 소득자에게는 순 효과가 긍정적입니다. 고소득자에게는 세금이 순 증가합니다. UBI 제안과 함께 NI와 소득세 통합 개념이 자주 논의됩니다.