ในเดือนมกราคม 2021 สหราชอาณาจักรได้ยกเลิกการช้อปปิ้งปลอด VAT สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ — ทำให้เป็นประเทศเดียวในยุโรปที่ไม่มีการค้าปลีกปลอดภาษีสำหรับผู้มาเยือน การตัดสินใจดังกล่าวได้ถูกถกเถียงอย่างดุเดือดนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คู่มือนี้จะอธิบายว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไป ใครได้รับผลกระทบ และการรณรงค์อย่างต่อเนื่องเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่มีความหมายอย่างไรต่อธุรกิจค้าปลีก การท่องเที่ยว และเศรษฐกิจในวงกว้างของสหราชอาณาจักร
โครงการ VAT Retail Export Scheme คืออะไร?
จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2020 นักท่องเที่ยวต่างชาติ (ผู้ที่ไม่ได้พำนักในสหภาพยุโรป) สามารถขอคืน VAT 20% สำหรับสินค้าที่ซื้อในสหราชอาณาจักรและนำกลับประเทศได้ ซึ่งดำเนินการผ่านโครงการ VAT Retail Export Scheme (VAT RES) — โดยนักช้อปกรอกแบบฟอร์ม ประทับตราที่สนามบิน และได้รับเงินคืน VAT (หักค่าธรรมเนียมการดำเนินการ) ร้านค้าในเขตปลอดอากรของสนามบินยังขายสินค้าปลอด VAT โดยสมบูรณ์อีกด้วย
มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปและเพราะเหตุใด
หลัง Brexit รัฐบาลได้ยกเลิก VAT RES สำหรับผู้มาเยือนทุกคน (รวมถึงนักท่องเที่ยวจากสหภาพยุโรป ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยมีสิทธิ์เนื่องจากพวกเขามีระบบ VAT ของตนเอง) กระทรวงการคลังให้เหตุผลว่า:
- โครงการนี้ส่วนใหญ่เป็นประโยชน์ต่อนักท่องเที่ยวที่ร่ำรวยซึ่งซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย
- การยกเลิกจะช่วยเพิ่มรายได้ประมาณ 2 พันล้านปอนด์ต่อปีให้กับกระทรวงการคลัง
- โครงการนี้มีค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการสูง
- สินค้าส่วนใหญ่ที่นักท่องเที่ยวซื้อก็ถูกบริโภคในสหราชอาณาจักรอยู่ดี
นอกจากนี้ ผู้อยู่อาศัยในสหภาพยุโรป (ซึ่งตอนนี้มีคุณสมบัติหลัง Brexit) จะทำให้จำนวนประชากรที่มีสิทธิ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้โครงการมีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
ข้อโต้แย้งในการนำการช้อปปิ้งปลอดภาษีกลับมาใช้ใหม่
- รายได้จากการท่องเที่ยว: หน่วยงานในอุตสาหกรรมประเมินว่าสหราชอาณาจักรสูญเสียรายได้จากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวมากกว่า 3.5 พันล้านปอนด์ เนื่องจากนักท่องเที่ยวเลือกปารีส มิลาน หรือมาดริดแทน (ซึ่งทั้งหมดมีการช้อปปิ้งปลอดภาษี)
- ตำแหน่งงานค้าปลีก: ผู้ค้าปลีกสินค้าหรูหราบนถนน Bond Street, Bicester Village และศูนย์การค้าที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว รายงานยอดลูกค้าต่างชาติลดลง 20–40%
- ผลกระทบแบบทวีคูณ: นักท่องเที่ยวที่มาเพื่อช้อปปิ้งยังใช้จ่ายกับโรงแรม ร้านอาหาร โรงละคร และการเดินทาง — การสูญเสียการเดินทางเพื่อช้อปปิ้งหมายถึงการสูญเสียการใช้จ่ายทั่วทั้งเศรษฐกิจ
- รายได้สุทธิ: นักวิจารณ์โต้แย้งว่า "การประหยัด" 2 พันล้านปอนด์ของกระทรวงการคลังละเลย VAT ที่หายไป ภาษีเงินได้ และอัตราภาษีธุรกิจจากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวที่ลดลง
- ความเสียเปรียบในการแข่งขัน: ทุกประเทศในสหภาพยุโรป รวมถึงประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ที่ไม่ได้อยู่ในสหภาพยุโรป เสนอการช้อปปิ้งปลอดภาษีให้กับผู้มาเยือน
ข้อโต้แย้งในการไม่นำกลับมาใช้ใหม่
- ต้นทุน: การนำกลับมาใช้ใหม่จะทำให้กระทรวงการคลังสูญเสียรายได้ VAT โดยตรงประมาณ 2 พันล้านปอนด์
- การกระจาย: ผู้ได้รับประโยชน์หลักคือนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ร่ำรวยซึ่งซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย — ซึ่งไม่ใช่ประเด็นที่น่าเห็นใจในช่วงวิกฤตค่าครองชีพ
- ความเสี่ยงจากการฉ้อโกง: โครงการเก่ามีความเสี่ยงต่อการฉ้อโกง (สินค้าที่ไม่ได้ส่งออกจริง การเรียกร้องหลายครั้งสำหรับสินค้าเดียวกัน)
- หลักฐานที่จำกัด: เป็นการยากที่จะพิสูจน์ว่านักท่องเที่ยวเลือกฝรั่งเศสมากกว่าสหราชอาณาจักรโดยเฉพาะเนื่องจากการคืน VAT เทียบกับปัจจัยอื่นๆ (อัตราแลกเปลี่ยน ข้อกำหนดวีซ่า เที่ยวบิน)
สิ่งนี้ส่งผลต่อคุณในฐานะผู้อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรอย่างไร
ในฐานะผู้อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักร คุณไม่สามารถขอคืน VAT สำหรับการช้อปปิ้งภายในประเทศได้ อย่างไรก็ตาม การถกเถียงนี้ส่งผลกระทบต่อคุณทางอ้อม:
- การจ้างงานในภาคค้าปลีก: หากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ตำแหน่งงานค้าปลีก (โดยเฉพาะในภาคสินค้าหรูหราและการบริการ) จะได้รับผลกระทบ
- ความคึกคักของถนนการค้า: จำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลงหมายถึงธุรกิจที่ลดลงสำหรับร้านค้า ร้านอาหาร และสถานบันเทิงที่คุณใช้บริการด้วย
- รายได้ภาษี: หากรัฐบาลถูกต้องว่าการยกเลิกจะเพิ่มรายได้ 2 พันล้านปอนด์ นั่นหมายถึงเงิน 2 พันล้านปอนด์ที่ต้องหาน้อยลงจากภาษีอื่นๆ (ซึ่งอาจรวมถึงภาษีเงินได้ของคุณ)
- การเดินทางไปต่างประเทศ: คุณยังคงสามารถขอคืน VAT ได้เมื่อช้อปปิ้งในประเทศในสหภาพยุโรปในฐานะนักท่องเที่ยวที่พำนักในสหราชอาณาจักร — โครงการนี้ทำงานในทางกลับกัน
ภูมิทัศน์ทางการเมือง
ณ ปี 2026 มีการสนับสนุนจากหลายพรรคการเมืองในการนำโครงการนี้กลับมาใช้ใหม่ ส.ส. กว่า 300 คนได้ลงนามในญัตติสนับสนุนการนำกลับมาใช้ใหม่ และคณะกรรมการรัฐสภาหลายชุดได้แนะนำให้ดำเนินการดังกล่าว กระทรวงการคลังยังคงต่อต้าน โดยอ้างถึงภาระทางการคลัง ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการนำกลับมาใช้ใหม่แบบจำกัด — อาจจำกัดเฉพาะการใช้จ่ายที่สูงกว่าเกณฑ์ที่กำหนด (เช่น การซื้อสินค้ามูลค่า £100 ขึ้นไป) เพื่อลดค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการและมุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยวที่แท้จริงมากกว่าการซื้อสินค้าทั่วไป
ทำความเข้าใจสถานะภาษีของคุณ
แม้ว่า VAT จะแยกจากภาษีเงินได้ แต่ทั้งสองอย่างก็เป็นส่วนหนึ่งของภาระภาษีรวมของคุณ ใช้ เครื่องคำนวณภาษีเงินได้ เพื่อดูภาษีเงินได้และเงินสมทบ NI ของคุณ โปรดจำไว้ว่า VAT 20% สำหรับการใช้จ่ายส่วนใหญ่จะเพิ่มภาระภาษีโดยรวมของคุณอีกชั้นหนึ่งอย่างมีนัยสำคัญ