Nel gennaio 2021, il Regno Unito ha abolito lo shopping esente IVA per i turisti internazionali — rendendolo l'unico paese europeo a non offrire vendita al dettaglio esentasse ai visitatori. La decisione è stata ferocemente dibattuta da allora. Questa guida spiega cosa è cambiato, chi ne è influenzato e cosa significa la campagna in corso per la sua reintroduzione per il commercio al dettaglio, il turismo e l'economia più ampia del Regno Unito.
Cos'era il Regime di Esportazione al Dettaglio con IVA?
Fino al 31 dicembre 2020, i visitatori internazionali (residenti extra-UE) potevano richiedere il rimborso del 20% dell'IVA sulle merci acquistate nel Regno Unito e portate a casa. Questo funzionava tramite il Regime di Esportazione al Dettaglio con IVA (VAT RES) — gli acquirenti compilavano un modulo, lo facevano timbrare in aeroporto e ricevevano un rimborso IVA (meno le spese di elaborazione). I negozi nelle aree di transito aeroportuale vendevano anche merci completamente esenti IVA.
Cosa è cambiato e perché
Dopo la Brexit, il governo ha abolito il VAT RES per tutti i visitatori (inclusi i turisti dell'UE, che in precedenza non si qualificavano mai in quanto avevano il proprio sistema IVA). Il Tesoro ha sostenuto:
- Il regime beneficiava principalmente i turisti facoltosi che acquistavano beni di lusso
- L'abolizione avrebbe generato circa £2 miliardi/anno per l'Erario
- Il regime era amministrativamente costoso da gestire
- La maggior parte dei beni acquistati dai turisti viene comunque consumata nel Regno Unito
Inoltre, i residenti dell'UE (che ora si qualificavano anche dopo la Brexit) avrebbero notevolmente ampliato la popolazione idonea, rendendo il regime significativamente più costoso da mantenere.
Le ragioni a favore della reintroduzione dello shopping esentasse
- Entrate dal turismo: gli organismi di settore stimano che il Regno Unito perda oltre £3,5 miliardi di spesa turistica poiché i visitatori scelgono Parigi, Milano o Madrid (tutte offrono shopping esentasse)
- Lavori nel commercio al dettaglio: i rivenditori di lusso a Bond Street, Bicester Village e nei centri commerciali di destinazione riportano cali del 20–40% nella clientela internazionale
- Effetto moltiplicatore: i turisti che vengono a fare shopping spendono anche in hotel, ristoranti, teatro e trasporti — viaggi di shopping persi significano spesa persa in tutta l'economia
- Entrate nette: i critici sostengono che il "risparmio" di £2 miliardi del Tesoro ignora l'IVA persa, l'imposta sul reddito e le imposte sulle attività commerciali dovute alla ridotta spesa turistica
- Svantaggio competitivo: ogni paese dell'UE, più la maggior parte delle nazioni sviluppate non-UE, offre shopping esentasse ai visitatori
Le ragioni contro la reintroduzione
- Costo: la reintroduzione costerebbe al Tesoro circa £2 miliardi in mancate entrate IVA dirette
- Distribuzione: i principali beneficiari sono i turisti internazionali facoltosi che acquistano beni di lusso — non una causa che suscita simpatia durante una crisi del costo della vita
- Rischio di frode: il vecchio regime era vulnerabile alle frodi (beni non effettivamente esportati, più richieste sugli stessi beni)
- Prove limitate: è difficile dimostrare che i turisti scelgano la Francia rispetto al Regno Unito specificamente a causa dei rimborsi IVA rispetto ad altri fattori (tassi di cambio, requisiti per il visto, voli)
Come questo ti riguarda come residente nel Regno Unito
Come residente nel Regno Unito, non puoi richiedere lo shopping esente IVA a livello nazionale. Tuttavia, il dibattito ti riguarda indirettamente:
- Occupazione nel commercio al dettaglio: se la spesa turistica diminuisce significativamente, i posti di lavoro nel commercio al dettaglio (in particolare nel lusso e nell'ospitalità) ne risentono
- Vitalità delle vie commerciali: meno afflusso turistico significa meno affari per negozi, ristoranti e luoghi di intrattenimento che anche tu utilizzi
- Entrate fiscali: se il governo ha ragione che l'abolizione genera £2 miliardi, sono £2 miliardi in meno da trovare da altre tasse (potenzialmente inclusa la tua imposta sul reddito)
- Viaggi all'estero: puoi ANCORA richiedere rimborsi IVA quando fai acquisti nei paesi dell'UE come turista residente nel Regno Unito — il regime funziona al contrario
Il panorama politico
A partire dal 2026, c'è un sostegno trasversale per la reintroduzione del regime. Oltre 300 parlamentari hanno firmato una mozione a favore della reintroduzione, e numerosi comitati parlamentari l'hanno raccomandata. Il Tesoro rimane resistente, citando il costo fiscale. L'esito più probabile è una reintroduzione limitata — forse ristretta a spese superiori a una soglia (ad esempio, acquisti di £100+) per ridurre i costi amministrativi e mirare a turisti genuini piuttosto che ad acquisti occasionali.
Comprendere la tua posizione fiscale
Mentre l'IVA è separata dall'imposta sul reddito, entrambe contribuiscono al tuo carico fiscale totale. Usa il calcolatore dell'imposta sul reddito per vedere la tua imposta sul reddito e i contributi NI. Ricorda che l'IVA al 20% sulla maggior parte delle spese aggiunge effettivamente un altro strato significativo alla tua aliquota fiscale complessiva.